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Raimund Stillfried-Ratenicz (Baron von)

Geisha jouant du koto


Commentaire

Une jeune femme joue du koto 1 (箏), un instrument japonais de musique à cordes pincées apparenté au guzheng chinois. Il fut introduit au Japon vers le viiie siècle où il était joué à la Cour impériale, l'usage s'en est ensuite démocratisé.

Le koto est une longue cithare à treize cordes, mesurant environ 1,80 m. La caisse est en bois de paulownia (kiri 桐) et les chevalets amovibles, en ivoire. Ses cordes sont en fils de soie que l'on pince.

Le koto est parfois appelé « harpe japonaise » en référence à ses sonorités. Les jeunes filles de bonne famille apprenaient à en jouer, ainsi que certaines geishas. Ici, la présence à l'arrière-plan d'un shamisen dans sa housse et d'une pipe kiseru au premier plan laisse bien penser qu'il s'agit d'une geisha. La légende originale est d'ailleurs « singing girl », un terme utilisé au xixe siècle pour désigner les geishas. Elle n'est revêtue que d'un simple kimono léger, aux motifs élégants délicatement coloriés. La découpe en médaillon, l'effacement du fond et la mise en couleur très claire suscite une ambiance assez sensuelle.

Notes

1. 琴 en japonais classique.


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